Les Gastéropodes perceurs

En ramassant des coquillages sur une plage, vous avez certainement remarqué que certains présentaient un petit trou régulier de quelques millimètres de diamètre (cliquez sur la photo de gauche). Ces malheureux Bivalves ont été victimes de Gastéropodes perceurs de la famille des Muricidae ou des Naticidae (voir photos de droite).

Les coquilles sont constituées d'une trame organique (conchyoline) et de cristaux de carbonate de calcium. Leur perforation résulte d'une double activité, mécanique et chimique. En effet, non seulement les Gastéropodes perceurs possèdent une redoutable langue râpeuse mais ils sécrètent également des enzymes qui s'attaquent à la conchyoline fragilisant ainsi les coquilles. Le contenu des proies est ensuite digéré par les enzymes puis aspiré à l'aide d'une trompe.

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Les Cistes de Corse

Au printemps, trois espèces de Cistes fleurissent le maquis corse (cliquez sur les photos): le Ciste de Montpellier (Cistus monspeliensis), le Ciste à feuilles de sauge (Cistus salviifolius) et le Ciste velu (Cistus creticus):

- le Ciste de Montpellier: petites fleurs blanches, feuilles allongées.

- le Ciste à feuilles de sauge: fleurs blanches, petites feuilles.

- le Ciste velu: fleurs mauves, feuilles très ondulées.

Moins courant, le Ciste à gomme (Cistus ladanifer) possède de longues feuilles étroites brillantes et très visqueuses. Les fleurs sont blanches et présentent 5 taches pourpres.

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Les empreintes digitales

De fins sillons sculptent la peau de la dernière phalange des doigts formant ainsi d'originaux dessins: les empreintes digitales. Leur utilisation comme système d'identification a été élaborée par la Police coloniale anglaise en Inde à la fin du 19ème siècle. En effet, les empreintes digitales sont caractéristiques d'un individu; même les vrais jumeaux qui possèdent pourtant les mêmes gènes présentent des variations. Mieux encore, elles sont différentes sur chacun des doigts: les services de Police doivent donc réaliser dix prélèvements sur chaque individu...

Les empreintes digitales commencent à apparaître chez le foetus dès le deuxième mois de gestation. S'il appert que leur mise en place est commandée par des gènes, les conditions environnementales n'en exercent pas moins une forte influence, les mouvements du foetus dans le liquide amniotique modifiant de manière aléatoire le dessin des sillons.

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Reconnaître les rapaces diurnes en vol

Il n'est malheureusement pas aisé d'identifier les rapaces diurnes pendant leur vol. Voici cependant quelques critères de reconnaissance (cliquez sur les images):

- les Faucons: ailes pointues et longue queue.

- les Milans: queue triangulaire avec échancrure plus ou moins prononcée.

- les Gypaètes: queue en losange.

- les Buses: queue courte et arrondie.

- les Bondrées: queue arrondie, plus longue que les Buses et ailes fines.

- les Busards: ailes repliées et longue queue.

- les Eperviers et les Autours: ailes courtes et longue queue. Les Eperviers sont plus petits que les Autours.

- les Circaètes: large queue arrondie et plumes très détachées à l'extrémité des ailes. Très grande envergure.

- Les Aigles. Aigle Royal: ailes droites et très grande envergure. Aigle Botté: petit Aigle de la taille d'une Buse. Forme claire: queue et dessous des ailes blancs. Forme sombre: queue dépourvue de barres.

- Les Balbuzards: ailes fines, ventre et départ des ailes blancs.

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Les aegagropiles marins

Lors d'une balade sur une plage méditerranéenne, vous avez certainement rencontré des aegagropiles (cliquez sur la photo).

Quelle est donc l'origine de ces légères pelotes ?

Les Posidonies (Posidonia oceanica), espèce marine protégée, sont des plantes à fleurs formant des herbiers (voir photo). Lorsqu' elles meurent, rhizomes (tiges souterraines) et feuilles se détachent de l'herbier, sont déposés sur les plages (voir photo) et sont lentement décomposés (contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas des Algues...). Cependant certaines fibres persistent, s'enchevêtrent, sont roulées par les vagues et finissent par former les aegagropiles (prononcez "éga").

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