La prolifération des méduses
En période estivale, les pullulations de méduses Pelagia noctiluca (cliquez sur les photos) près des plages inquiètent les baigneurs qui redoutent leur très douloureuse piqûre. Mesurant une dizaine de centimètres de diamètre, l'ombrelle est en effet bordée de fins tentacules munis de cellules à harpon appelées cnidocytes inoculant aux proies (ou à un éventuel prédateur) un venin paralysant. Ramenées vers la bouche par les bras buccaux, les proies sont ensuite digérées dans l'estomac. Au printemps, lors de la reproduction, les méduses mâles libèrent dans l'eau des spermatozoïdes que les femelles récupèrent avant de pondre des oeufs fécondés rapidement transformés en jeunes larves.
Malgré l'existence d'une musculature ainsi que d'organes sensoriels et d'équilibration permettant la réalisation de mouvements, les déplacements des méduses sont fortement liés aux courants de surface. Ainsi, la concentration des méduses sur les côtes certaines années est-elle liée aux conditions climatiques qui influent non seulement sur la circulation des courants marins locaux mais également sur la reproduction des méduses favorisée par un printemps très doux. Par ailleurs, l'abondance de nourriture (phytoplancton et zooplancton) liée aux pollutions chimiques et organiques avantage également la reproduction. Enfin, la diminution des populations de tortues marines, prédateurs de méduses, peut aussi être corrélée à ce phénomène.
posted by PPL at 08:55
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